Las Leñas – Puuterilaskua Andien auringossa

Argentiinan suurimmassa hiihtokeskuksessa, Las Leñasissa, hiihtokausi on täydessä vauhdissa kesäkuun lopulta pitkälle syyskuun puolelle. Alue tunnetaan maailmalla kesärinteistään ja lukuisat aurinkolomailuunsa kyllästyneet eurooppalaiset suuntaavatkin kesäisin Andeille nauttimaan rantahiekan sijaan puuterilunta.

Valle de Las Leñasissa on kesärinteiden lisäksi runsaasti muitakin hyviä puolia. Näihin kuuluvat eräs läntisen pallonpuoliskon laajimmista hisseillä saavutettavista laskumaastoista, vaikeat offarit sekä runsas puuterilumi. Argentiinan suurimmalla hiihtoalueella nautitaan myös runsaasta auringonpaisteesta yli 2 000 metrin korkeudessa ja ohuempaan vuoristoilmaan totutteleminen saattaa turisteilta vaatia muutaman päivän verran aikaa.

Valoa ja vauhtia Las Leñasissa

Ajan lisäksi mukaan kannattaa varata runsaasti aurinkovoidetta, sillä vaikka aurinko ei korkealla vuorella lumia enää sulatakaan, polttaa säteily nopeasti siihen varautumattoman laskijan. Auringon ohella Las Leñasia leimaavia asioita ovat etenkin haastavat rinteet ja vaikeat offarit.

Helppojakin osuuksia on toki tarjolla ja hiihtokeskuksen suuresta koosta ja avoimesta maastosta johtuen laskettavaa on todellisuudessa runsaasti enemmän kuin luvut ja rinnekartat suoraan antavat ymmärtää. Tärkeimpänä vinkkinä kerrottakoon että jonkinlaiset perustaidot kannattaa hankkia ennen matkaansa jo valmiiksi muualla. Muutoin monet Las Leñasin hiihtokeskuksen parhaista osuuksista yksinkertaisesti vain jäävät laskematta.

Helpompia rinteitä

Helpoimmat osuudet sijaitsevat rinteiden juurella hiihtokylän ja Venus-tuolihissien välittömässä läheisyydessä. Alueen vihreällä merkityt rinteet ovat pitkiä ja rentoja maisemalaskuja, joiden parissa myös hurjapäät voivat rentoutua ja nauttia Andien huikeista näköaloista. Rinteiden jyrkkyyttä ja vaikeustasoa voi kasvattaa tasaisesti siirtymällä vähitellen ylemmäs haastavampaan maastoon, eikä vaihtoehdoista suuressa hiihtokeskuksessa todellakaan ole pulaa.

Las Leñasissa on tilava ja laadukas parkki josta löytyy half pipe sekä monia muita kiinnostavia erityispiirteitä. Lautailijat ovat tervetulleita myös rinteisiin ja takamaastoihin, joista erityisen hyvässä maineessa on puuterilaskeminen haastavalla Marte-alueella.

Etelä-Amerikan suurin puuterialue

Helposti hisseiltä saavutettavat offarit ovat usealle Etelä-Amerikkaan tai Argentiinaan matkaavalle laskijalle tärkein syy valita Las Leñas päämääräkseen. Taitavat laskijat löytävät vaikeasta ja keskivaikeasta takamaastosta kaikkein eniten valinnanvaraa.

Extreme-reittejä on runsaasti tarjolla etenkin Marte-alueella. Laajasta maastosta peräti neljäkymmentä prosenttia on määritelty keskivaikeaksi, joten hyvillä perustaidoilla lasketteleva tai lautailevakin voi löytää nopeasti omat koskemattomat reittinsä vuorilta.

Las Leñas on runsaslumista aluetta ja puuteria saadaan taivaalta vuodessa parhaimmillaan kuusi metriä, josta suurin osa sataa juuri kiireisimmän laskukauden aikana. Kiinnostava ja monipuolinen laskumaasto sekä runsas ja hyvälaatuinen lumi tekevät hiihtokeskuksesta loistavan puuterikohteen. Runsaasta lumentulosta ja kovista tuulista johtuen keskuksen hissit joudutaan toisinaan sulkemaan, jolloin offarimaastokin kutistuu pariksi tunniksi tai pahimmillaan kokonaiseksi päiväksi huomattavasti.

Poltetta jaloille

Intohimoisen ja kokeneen offarilaskijan todellinen kestävyyskoe on eräs maailman pisimmistä yhtenäisistä laskuista. Yhdistelemällä takamaastoja Cenidorin, Marten ja Mercurion alueilta, voi laskettavakseen saada jopa 24 kilometriä pitkän yhtenäisen offariseikkailun!

Hiihtokeskuksen rajat on takamaastossa merkitty selkeästi, mutta latinokeskuksessa lasketellaan silti tietyssä mielessä hälläväliä-asenteella. Kukaan ei tule kieltämään tutkimusretkeä merkittyjen rajojen ulkopuolelle, mutta kaikkialla liikutaan aina täysin omalla vastuulla. Myös helihiihtoa tarjotaan, mutta koska offareita ja koskematonta lunta löytyy poikkeuksetta hiihtohisseilläkin, miksi vaivautua lentämään?

Kasinoita ja korkeita hintoja

Las Leñasin saman niminen hiihtokylä sijaitsee rinteiden yhteydessä ja omasta hotellihuoneesta voi halutessaan hiihtää suoraan hisseille. Ruuhkattomassa hiihtokylässä on tarjolla lähinnä vain hotellimajoitusta paikoissa, joissa huoneet ostetaan kerralla minimissään viikoksi omaan käyttöön. Tämän vuoksi lyhyemmän laskureissun majoituksesta joutuu maksamaan usein enemmän. Kylästä löytyy hotellien lisäksi yöpaikkoja pienistä ja todella vaihtelevan laatuisista asunnoista, joissa ei tosin yleensä ole viikkosopimusta voimassa.

Las Leñasin after skissä kylän omat baarit ja yökerhot pysyvät avoinna pikkutunneille saakka minkä lisäksi myös kasinot ovat suuressa roolissa. Meno hiihtokeskuksen yössä on vauhdikasta ja Argentiinalle suorastaan poikkeuksellisen kallista. Hintataso ei kuitenkaan ole korkeampi kuin mihin vaikkapa Alpeilla on totuttu, mutta muihin saman mantereen kohteisiin, kuten Cerro Catedraliin verrattuna ero on jo huomattava.

Valoa kohden

Andien Las Leñasista hankalan eurooppalaislaskijalle tekee sen sijainti kaukana kaikista kansainvälisistä lentoasemista. Lähin kansainvälinen lentokenttä on Buenos Aires, josta ajomatkaa perille on edelleen 1 200 kilometrin verran. Hiihtokeskusta lähempää löytyy myös muutamia pienempiä lentokenttiä, joista lähin Malargüe, sijaitsee alle 80 kilometrin päässä hiihtokeskuksesta. Malargüeen ei kuitenkaan ole suoria yhteyksiä Euroopan lentoasemilta, vaan niihin lennetään muilta pieniltä kentiltä.

Useimmiten paras tapa matkustaa Las Leñasiin onkin lentää Buenos Airesiin ja jatkaa sieltä Las Leñasiin lentokoneella tai yöbussilla. Kuudentoista tunnin ajomatka mantereiden välisen lennon jatkoksi tuntuu pitkältä, mutta perillä odottava valtava laskumaasto ja Andien puuterilumi palkitsevat perillä lähes vuorokauden mittaisen istumisen linja-autossa.