Heavenly – Rahapelejä ja järvimaisemia
Jo yli sata vuotta sitten Mark Twain ylisti Yhdysvalloissa Kalifornian ja Nevadan osavaltioiden rajalla sijaitsevan Tahoejärven kauniita maisemia ja raikasta vuoristoilmaa. Vuosisadat eivät ole kajonneet järven kauneuteen ja hiihtokansan iloksi sitä ympäröivien, yli 3 000 metriin kohoavien vuorien rinteille on rakennettu lukuisia hiihtokeskuksia. Eräs nimekkäimmistä Tahoejärven hiihtokeskuksista on aivan kahden osavaltion rajalla sijaitseva Heavenly.
Euroopan alppikohteissa lisäarvoksi lasketaan usein mahdollisuus laskea kahden maan alueella. Yhdysvalloissa osavaltioiden rajalla sijaitsevia hiihtokeskuksia harvoin erikseen noteerataan.
Heavenly on kuitenkin paikka jossa Kalifornian ja Nevadan osavaltioiden puoleiset maisemat poikkeavat toisistaan niin paljon, että etenkin offareilla kahden eri maailman tuntua on aistittavissa vahvempana kuin Alpeilla koskaan. Vai löytyykö esimerkiksi Italian ja Ranskan rajalta järvimaisemien ja hiekkaerämaan kaltaista kontrastia?
Heavenlyn after ski – All-in
Heavenlyyn matkustavan olisi parempi suhtautua suopeasti uhkapeleihin, kasinoihin ja vilkkaisiin yökerhoihin, sillä oikeastaan koko keskuksen after ski pyörii näiden ympärillä. Rauhallisemmat vaihtoehdot puuttuvat oikeastaan kokonaan ja rinteiden sulkeuduttua valinta jatkoista tehdään tyypillisesti oman hotellihuoneen ja rulettipöydän välillä.
Jopa hotellien auloissa uhkapelataan aamuun saakka ja paikalliseen kulttuuriin kuuluu, että pelurit nauttivat virvokkeita veloituksetta niin kauan kuin ruletti pyörii. Houkutus on varmasti suuri jopa niillä jotka harvemmin kotona rahojaan kohtalon käsiin antavat.
Afterilta onkin turha odottaa leppoisaa ja lämmintä alppikyläfiilistä, vaan kyseessä on vilkas kaupunkialue täynnä yökerhoja, kasinoita ja kimallusta. Heavenly on takuulla kohde joka ei jätä ketään kylmäksi. Yöelämää ja sen viettelyksiä poikkeuksetta joko vihaa tai rakastaa jo valmiiksi.
Rinteet – Todellinen potti
Aamun koittaessa yökerhojen loisto saa väistyä ja maiseman valtaa Mark Twainin 1860-luvulla mainitsema luonnonkauneus. Heavenlyn rinteet ja hissit näyttävät nousevan suoraan Tahoejärven sinivihreistä vesistä ympäröivien vuorien korkeuksiin ja näkymät järven ylitse hissien yläasemilta ovat huimaavia.
Hiihtokeskuksessa riittää laskettavaa noin sadan merkityn rinteen verran, mutta Ski Lake Tahoe-hissilipulla aukeavat myös muut Tahoejärven keskukset kuten Squaw Valley, Alpine Meadows, Kirkwood, Northstar, Sierra at Tahoe, ja Mount Rose. Kyseessä onkin koko Pohjois-Amerikan laajimman laskumaaston mahdollistava hissilippu. Tarjonta viisinkertaistuu nopeasti ottamalla laajemman alueen kattavan lipun ja suuntaamalla pienempiin hiihtokeskuksiin.
Heavenlyn oma maasto ja rinteet suosivat keskitasoisia laskijoita. Pisimmät yhtenäiset laskut ovat lähes yhdeksän kilometrin mittaisia rentoja sinisiä vetoja järvimaisemissa. Aloittelijoille löytyy keskeiseltä paikalta oma alue harjoittelemiseen ja apua sekä laudan että suksien kanssa.
Jenkeissä lumilautailijat ja new school-laskettelijat suuntaavat nykyään yleensä länsirannikon kohteisiin ja Heavenly pyrkii pitämään yllä hyvää mainettaan palvelemalla lautailijoita parhaansa mukaan. Hiihtokeskuksen rinteistä löytyy useita täysin varusteltuja snow parkkeja, jotka pidetään poikkeuksetta hyvässä kunnossa. Lisäksi temppulaskijoille järjestetään runsaasti kilpailuita ja muita tapahtumia.
Offarit – Villi kortti rinteiden ulkopuolella
Eksperteille Heavenlyn maastosta on suunnattu suoraan noin kolmannes ja rinteet pidetään niin hyvässä kunnossa kuin jenkkikohteelta sopii odottaakin. Hiihtokeskuksella on historiaa myös extreme-hiihtokohteena ja Tahoejärven offareilta löytyykin runsaasti maastoa hurjapäille. Rinteiden ulkopuolella lasketaan etupäässä puiden keskellä ja tarjolla on niin arvaamatonta maastoa kuin kivikkoisia äkkipudotuksiakin joista alueen maine kumpuaa.
Ehkä merkittävin piirre offareissa ovat kuitenkin kahden eri maailman maisemat, jotka eivät merkityiltä rinteiltä avaudu. Kalifornian puolella näkymä aukeaa 116 kilometriä rantaviivaa käsittävän Tahoejärven yli kun taas Nevadan puolella maisema on jotain vieläkin pysäyttävämpää. Vuoren takana offarilaskija huomaa lumen keskeltä tuijottavansa Nevadan aavikon ylitse aukeavaa erämaata.
