Jättiläisen kainalossa

Kymmenien kertojen läpikulkuajo St. Gervaisin kautta muihin keskuksiin pysäytti miettimään, että miksi ei voisi tutustua viehättävän oloiseen kylään ja koko laskualueeseen. Onneksi pysähdyin.

Evasion Mont Blanc käsittää kaikkiaan neljä kylää ja lähes 500 laskukilometriä, joten seikkailtavaa riittää. Lisäksi samalla lipulla voi testata läheisen Les Houchesin rinteet, jotka ovat tulleet tutuiksi alppihiihdon maailmancupin kisoista. Les Houchesissa on 55 rinnekilometriä, mutta se ei ole hissiyhteydessä St Gervaisin alueeseen.

Maisemamatkailua

Huikaisevien maisemien seikkailua on tarjolla paljon ja jokainen löytää takuuvarmasti omat mansikkapaikkansa, olipa sitten aloitteleva harrastaja tai jo kokenut laskija. Alueen laajuus mahdollistaa hienoa metsälaskua, mahtavasti hoidettuja rinteitä, useita parkkeja, erinomaisia lastenalueita ja käytännössä kaikkea, mitä lomalta voi odottaa. Onkin ihmeellistä, että Geneven kentältä vain tunnin ajomatkan päässä sijaitsevaa aluetta ei löydy matkanjärjestäjien tarjonnasta.

Massiivinen Mont Blanc hallitsee ylväästi näkökenttää joka puolella. Jättiläisen tuijottamisesta ei tunnu koskaan saavan tarpeekseen ja on hienoa nähdä vuori eri ilmansuunnista ja perspektiiveistä. Välillä tuntuu, että voisi kädellä koskettaa tuota Alppien korkeinta seinämää, ainakin henkisesti. Sielu täyttyy ilosta aina valkoisen möhkäleen loistaessa sinistä taivasta vasten!

Alueen sydän on St. Gervais

Kylpylöistään tunnettu St. Gervais sijaitsee 850 metrissä ja on todella viihtyisä majoittua. Erittäin tehokkaasti vetävä kabiini nostaa Bettexiin, josta kannattaa jatkaa kabiinilla lähes kahteen kilometriin, jolloin alkaa pikku hiljaa paljastumaan alueen huikeus. Loppukeväästä voi joutua ottamaan kylään palatessaan kabiinin auringon sulattaessa laskureittiä paljaaksi. Tämä on yleistä alppikylissä, jotka sijaitsevat alle kilometrin korkeudella.

St. Gervais on charmikkaasti rakennettu ja yllättävän moni ei edes lähde rinteisiin, vaan viihtyy kyläidyllissä. Hintataso on viime vuosina noussut useissa Ranskan hiihtokeskuksissa, mutta on kuitenkin vielä kohtuullinen verrattuna Ranskan kalleimpiin keskuksiin ja Sveitsiin. Espresson nauttiminen keskustassa auringonpaisteessa on varmasti kokemisen arvoista!

Mikäli on valinnut asuinpaikakseen edullisemman ja läheisen Sallanchesin laakson, joutuu rinteisiin hankkiutumaan joko autolla tai paikallisbusseilla. Alueen keskusten väliä sukkuloivat ilmaiset ski bussit, mutta tietenkin paras tapa kokea koko komeus on liikkua lumella.

Mellevä Megeve ja tunnelmaa tihkuvat pikkukylät

Jos on St. Gervais charmikas, voi sitä sanoa myös Megevestä. Rotschildien perustamassa keskuksessa voi aistia vauraamman väen jäljen, mutta sekaanhan aina mahtuu, eikä ketään katsota ainakaan nykyaikana nenän vartta pitkin.

Hienot chalet ja rustiikkiset hotellit tarjoavat kauneutta ja silmäniloa. Täysin toisenlaiseen tunnelmaan pääsee puolestaan St. Nicolas de Vérocen kylässä, joka huokuu rauhaa ja hiljaisuutta. Alueen historia, maatalous ja pitkät perinteet avautuvat myös kirkollisissa asioissa.

Megeven miinuksena voisi pitää Rocharboisin hissiä, mikä linkittää poikittaissunnassa Megeven hissit St. Gervaisin alueeseen. Hissi on ruuhkainen ranskalaisten hiihtolomaviikoilla helmikuussa eikä tarjoa nousua ollenkaan. Toisaalta se on välttämätön linkki ja tarjoaa mukavaa vaihtelua laskemiseen.

Megeven alue koostuu pääsääntöisesti punaisista ja sinisistä rinteistä. Tosi vauhdikkaita laskuja hakevien paikka Megeve ei ole ja offareille haluavien on myös syytä jatkaa tämän artikkelin lukemista.

Vauhtia ja offaria

St. Gervaisin puolelta pääsee Bettexin kautta näppärästi Mont Jouxin alueelle, jossa erityisesti kuuden istuttava tuoli vetää nopeasti laskijat vauhdikkaisiin rinteisiin. Autolla liikkuessa kannattaa ottaa suunnaksi La Princessen ala-asema; parkkialue on iso ja ylös pääsee liukkaasti Mont Jouxin alueelle. Lisäksi alas palattaessa voi valita joko sinisen, punaisen tai mustan rinteen vauhdit.

Mont Jolylle nostavien hissien kautta pääsee huikaiseviin offarimaisemiin. Maukkaimmat ja vähiten tiedossa olevat laskut saa Epaule-hissin harjanteelta alas Croix du Christin hissiä kohti. Periaatteessa kahden tuolin taktiikalla voi jauhaa lumisateen jälkeen vaikka koko päivän alueella ja poiketa välillä lounaalle. Lounas alkaa klo 12, joten se kannattaa huomioida, pöytävarauksen lisäksi.

Hiihtoalueella toimii vapaaehtoispohjalla suurlähettiläitä, jotka neuvovat ja antavat vinkkejä, minne mennä. Englantilainen Peter on yksi heistä ja hän kertoi viettävänsä talvet Evasion Mont Blancin alueella ja kesät Italian Como -järvellä. Kätevää!

Suuria satsauksia

St. Gervais ja Evasion Mont Blancin alue satsaa lähitulevaisuudessa 50 miljoonaa euroa hissikapasiteetin parantamiseen ja koko alueen infraan. Alueen sijainti on hyvä tavoitettavuuden kannalta ja monipuolisuus houkuttelee vuodesta toiseen.

Perheille hiihtoalue on mitä mainioin. Tässä piilee myös vastakohta, sillä perheiden pysyessä rinteillä on puuterihimoisille laskijoille tilaa mellestää. Perheiden kannattaa hyödyntää etukäteen netistä ostettavat hissiliput, jolloin alennus on varsin merkittävä. Normaalipäivälipun hinnasta ( n. 50 € ) voi tipahtaa parikymppiä pois ja näin viikkolippu tulee todella edulliseksi.

Rinneravintoloita on 70, joten nälkää ei ainakaan tarvitse nähdä. Annokset ovat tietenkin ranskalaiseen mieleen, mutta joka paikassa on huomioitu lapset, joten ranskanperunoita on varmasti tarjolla. Rinneravintoloiden ulkoasu ei hirveästi houkuttele, mutta muutamien terassien meno saattaa viedä mukanaan. Hienostunutta ja arvokasta tunnelmaa suuntaavat Idealin saksofonisoundeihin ja nuorekkaammat La Fruitierén pöytätanssisessioihin.

Evasion Mont Blanc haluaisi laajentua Les Contamines-Montjoien suuntaan ja se kävisi helposti hisseillä. Ainakin toistaiseksi ympäristöihmiset ovat saaneet torpattua laajentumisen. Totuuden nimessä on sanottava, että St. Gervais on huippupaikka kenelle vain, jopa ilman laajentumista.

Teksti ja kuvat: Jyrki Lehto